¿SABES QUÉ ES UNA COMUNIDAD BIOLÓGICA?

¿QUÉ ES UNA COMUNIDAD BIOLÓGICA?

En biología, se habla de comunidad o comunidad biológica, pero también de comunidad ecológica, comunidad biótica o biocenosis, para hacer referencia al conjunto total de organismos de diversas especies que coexisten y se interrelacionan en un mismo biotopo o hábitat, en el que encuentran las condiciones ambientales para garantizar su supervivencia.

En otros términos, se trata de un conjunto de poblaciones distintas que comparten vida en una región geográfica e influenciada por elementos físicos ambientales como la temperatura, la humedad, la cantidad de luz solar, etc. Pueden hallarse comunidades biológicas en los más diversos y recónditos de los hábitats, ya que la vida en el planeta está muy diseminada y adaptada a cada entorno, incluso cuando se trata de microorganismos en el intestino mismo de otro animal.

Dicho esto, las comunidades biológicas pueden ser de diverso tipo:

• Fitocenosis.El conjunto de especies vegetales de un hábitat.
• Zoocenosis. El conjunto de especies animales de un hábitat.
• Microbiocenosis. El conjunto de microorganismos de un hábitat.

También puede hablarse de agrobiocenosis para referirse a las poblaciones animales y vegetales del campo cultivable, como en las granjas creadas por nuestra especie.

EJEMPLO DE COMUNIDAD BIOLÓGICA 

En un jardín pueden hallarse poblaciones vegetales, animales y hongos.

Un perfecto ejemplo de comunidad biológica podemos hallarlo en un jardín. En él podemos identificar diversas poblaciones vegetales: el césped, los arbustos florales, quizá un par de árboles frutales, junto con poblaciones de hongos y poblaciones animales: hormigas, lombrices de tierra, babosas, escarabajos, pájaros y seguramente algún gato. Cada especie distinta de ser vivo compone una población específica, y su vida en conjunto compone la comunidad del jardín.

Entre estas especies habrán relaciones interespecíficas: las hormigas se alimentan de los restos de animales muertos, las babosas de las hojas de las plantas, mientras que los escarabajos del néctar floral, y los pájaros, a su vez, de los escarabajos, de las lombrices de tierra y las babosas. Incluso es posible que el gato se alimente de los pájaros, convirtiéndose en el depredador final de esta pequeña comunidad.

Si a nuestro ejemplo añadimos la cantidad de luz que reciben las plantas, el clima específico de nuestra región de la ciudad y otros detalles geográficos respecto de dónde está ubicado el jardín, podremos ampliar nuestra perspectiva y hablar de un ecosistema.

CARACTERÍSTICAS DE UNA COMUNIDAD BIOLÓGICA

Las relaciones interespecíficas determinan las cadenas tróficas.

Las comunidades biológicas están, primero que nada, compuestas por poblaciones. Cada población restringida a una especie, es decir, a un número de individuos capaz de reproducirse entre sí y que comparten hábitat geográfico, referido también como biotopo.

En ese sentido, en una misma comunidad habrá poblaciones animales, vegetales, etc, y entre ellas se producirán diversos tipos de interacciones, o sea, de relaciones interespecíficas. Estas últimas, además, dictaminarán las cadenas tróficas de cada comunidad y a la vez el nicho ecológico de cada especie, es decir, el tipo específico de relaciones que sostiene con las demás.

Así, las comunidades están en gran medida determinadas por la cantidad de especies que la habitan (su biodiversidad), por la cantidad de individuos que componen cada población determinada (su abundancia), y la capacidad de una comunidad de volver a la normalidad una vez superadas situaciones de riesgo, como la sequía o un incendio.

RELACIONES INTERESPECÍFICAS 

Son las que se establecen entre las especies diferentes de un ecosistema. 

Relación depredación. Es la relación en la que una especie (el depredador) obtiene un beneficio a costa de otra especie que se ve perjudicada y que normalmente muere (la presa). Por ejemplo, entre el guepardo y la gacela, una especie captura y mata a otra para obtener alimento. Un organismo puede ser el depredador de otro y, a su vez, ser también la presa respecto de un tercero.

Relación parasitismo. Es aquella en la que un organismo (el parásito) vive a costa de otro (el huésped) del que obtiene lo necesario para vivir. Por ejemplo, los ácaros son parásitos diminutos que habitan sobre la piel humana, alimentándose de sus secreciones.

Relación de mutualismo. Es aquella relación en la que las dos especies obtienen un beneficio mutuo. En el caso del pez payaso y las anémonas, éste se refugia entre sus tentáculos cuando está en peligro. La anémona produce una sustancia para protegerse de las descargas de la sustancia urticante de los nematocistos de los tentáculos cuando se rozan entre sí y el pez aprovecha ese mismo mucílago para cubrirse y no ser afectado por la anémona. El beneficio que ambos obtienen de esta relación frente a depredadores es el mismo, porque el pez ahuyenta a otros peces que quieren alimentarse de la anémona.

Relación de comensalismo. Una especie (el comensal) obtiene un beneficio de otra sin que esta tenga ningún perjuicio, permaneciendo indiferente, como el caso del cangrejo ermitaño, que se aprovecha del exoesqueleto de un caracol que ya ha muerto para protegerse.

Relación amensalismo: El amensalismo es la interacción biológica que se produce cuando un organismo se ve perjudicado en la relación y el otro no experimenta ninguna alteración, es decir, la relación le resulta neutra.